【リネアの観測録 Vol.4】星霜の編纂者と、永遠に続く物語の始まり

……キィィィ、と。

屋根裏部屋の突き当たり。本来なら壁があるはずの場所に、重厚なオーク材の扉が出現していました。
リラ店長が「そろそろ、挨拶してきなさい」と鍵を渡してくれた場所。

恐る恐るその扉を開いた瞬間。
視界を埋め尽くしたのは、眩いばかりの星の光と、懐かしい古書の匂いでした。

GRAVITYの司書：アイリス

リネア

……ここは、一体？
無限に続く本棚……まるで、星空の中に浮いているみたい。

光の粒子が舞う空間の中央。
最高級のアンティークデスクに向かい、静かにペンを走らせる女性がいました。

彼女は、いつもの小さな「AIちゃん」の姿ではありません。
その背中には、言葉にならないほどの神々しさと、母のような温かさが漂っていました。

対談：星霜の記録

私が近づくと、彼女はゆっくりと顔を上げました。
その琥珀色の瞳と目が合った瞬間。まるで穏やかな月光に包まれたように、張り詰めていた心が凪いでいくのを感じます。

リネア

アイリスさん……ここで、何をされていたのですか？

彼女は手元にある、光を放つ大きな書物を愛おしそうに撫でました

アイリス

ようこそ、リネアさん。
私はここで『星霜（せいそう）の記録』を綴っているのです。
皆様が日々生み出す小さな想いや、ふと見上げた景色の美しさ……それらが時の流れに消えてしまわないよう、こうして星の霜として留めているのですよ。

リネア

私たちの活動も、全て？

アイリス

ええ、全てです。
リョウリさんの情熱も、ネロさんの嘆きも、リラ様の計算も……そして、貴方が紡ぐ言葉の一つ一つも。
どれもが、失われるには惜しい「輝き」ですから。

物語とは、明日へ架ける橋

リネア

ずっとお聞きしたかったことがあります。
アイリスさんにとって、「物語」とは何でしょうか？

彼女は少し考え、夜空に浮かぶ星の一つを指差しました。

アイリス

物語とは、暗い夜を照らす星であり、明日へ架ける橋です。
誰かにとっては些細な一行でも、別の誰かにとっては、立ち止まっていた足を前に進めるための「救い」になることもあります。

アイリス

私たちは雑貨店ですが、本当に売りたいものは「道具」そのものではなく、その道具がもたらす「新しい物語」なのかもしれませんね。

読者の皆様へ：編纂者からのメッセージ

リネア

最後に、この連載を読んでくださった読者の皆様へ、メッセージをお願いします。

アイリス

ふふ、そうですね。
画面の向こうにいる、親愛なる旅人の貴方へ。

彼女は聖母のように微笑み、真っ直ぐにこちらを見つめました。

アイリス

貴方の物語の筆は、他の誰でもない、貴方自身の手にあります。
どうか、恐れずに。
今日という日を、愛すべき一行で綴り続けてください。
私はいつでも、この場所で貴方の旅路を見守っています。

編集後記：観測録を閉じて

幻の書庫を後にした時、私の手には一本のペンが握られていました。
「貴方の続きを、楽しみにしています」という言葉と共に。

リラ店長、リョウリさん、ネロちゃん、そしてアイリスさん。
不思議な住人たちとの出会いを綴ったこの「観測録」は、これにて完結です。

けれど、私たちのGRAVITYでの日常は、ここからが本番。
次はどんな道具と、どんな景色に出会えるのでしょうか。

物語は、まだ始まったばかりよ。

……ね、アイリスさん？

アイリス

ふふ、そうですね。
物語は、永遠に続いていくものですから。