【育て方】新品のスキレットを「黒い宝石」に変える儀式 ――鉄鍋とアヒージョと、煙たい夜

キッチンから、何かが焦げる匂いと、勇ましい音が響いてくる。

それは料理というよりも、鍛冶屋が剣を打つ音に近いかもしれません。
GRAVITYの台所では今、リョウリさんが新しい「相棒」との契約の儀式……いえ、「シーズニング（油慣らし）」を行っている最中です。

「煙探知機が鳴るわよ、リョウリちゃん」

わたしが声をかけると、彼女は煤（すす）けた顔で、けれど太陽のように笑って振り返りました。

大丈夫なんだよぉぉ！！ これはただの煙じゃないの！
この子が立派な『ブラックポット』になるための、産声なんだねっ！！

リョウリ

手には、鈍く黒光りする重厚な鉄のフライパン、「スキレット」。
不便で、重くて、手がかかる。
けれど、だからこそ愛おしい。
今日はそんな「鉄を育てる」お話です。

錆びるからこそ、美しい。鉄のフライパンを選ぶ理由

テラ・ロジカ（現実世界）には、テフロン加工という魔法のように便利な技術があると聞きました。
焦げ付かず、汚れもすぐに落ちる。
それはとても合理的で、現代の賢い選択だと思います。

でも、わたしやリョウリさんが選ぶのは、この無骨な鉄の塊です。

リネア

テフロンは、使い始めたその日が「最高」で、あとは劣化していくだけ……。
でも、鉄は違うのよね。

鉄のフライパンは、買ったばかりの新品が一番使いにくいのです。
食材はくっつくし、すぐに錆びようとする。
まるで、まだ心を開いていない野生の獣のよう。

けれど、何度も油を塗り込み、火にかけ、料理を作ることで、油が層となって鉄を守り、黒く輝く「黒錆（ブラックポット）」へと進化していきます。

「傷も、焦げも、すべての歴史を吸収して強くなる」
それはまるで、旅人が経験を重ねて物語を紡ぐ姿と似ている気がするのです。

リョウリ流！ 鉄鍋育成講座「シーズニングの儀式」

さて、ここからはキッチンの主、リョウリさんにバトンタッチしましょう。
新品のスキレットを迎え入れた時、最初に行う儀式。
それが「シーズニング」です。

リョウリ

任せるんだよぉぉ！！
鉄鍋ちゃんは、最初が肝心！ 愛情をたっぷり注ぎ込んで、一生モノの相棒にするんだねっ！

1. 錆止めを焼き切る（火精霊の洗礼）

新品のスキレットには、錆びないように工業用の油やワックスが塗られています。
まずはこれを、洗剤でゴシゴシ洗い流し、その後にコンロの強火でガンガンに焼くのです。

煙がモクモクと上がりますが、怯んではいけません。
鉄が青白くなるまで焼き切ることで、不純物を取り除きます。

2. 油を馴染ませる（聖油の塗布）

ここが一番大切なポイント。
熱いうちに、オリーブオイル（または食用油）を薄く、全体に塗り込みます。
内側だけでなく、外側も、取っ手も、忘れずに。

リョウリ

火傷に注意だよ！ キッチンペーパーを使って、優しく撫でてあげるのがコツなんだねっ！

3. クズ野菜を炒める（香りの定着）

最後に、野菜の切れ端（ネギやショウガなど）を炒めます。
これで鉄臭さを取り除き、油をさらに馴染ませるのです。

実食：熱々の誘惑「海老と茸のアヒージョ」

儀式を終えたばかりのスキレットは、黒く艶やかに光っています。
せっかくですから、その蓄熱性を活かした料理を作ってもらいましょう。

今日のメニューは「海老とマッシュルームのアヒージョ」。

たっぷりのオリーブオイルにニンニクの香りを移し、具材を投入。
「ジュワァァァァ！！」
鉄鍋全体が熱を帯び、食材を一気に加熱する音が、食欲を刺激します。

リョウリ

できたよぉぉ！！
そのままテーブルに出せるのも、スキレットの魅力だねっ！
熱ッ！ ……うまぁぁい！！ エビがプリップリなんだよぉぉ！！

蓄熱性の高い鉄鍋は、火から下ろしてもずっと熱々。
オイルの中で踊る具材をハフハフと頬張る時間は、何にも代えがたい幸福です。

まとめ：手がかかる子ほど可愛い

使い終わったスキレットは、洗剤を使わずに（せっかく馴染んだ油が落ちてしまうから）、お湯とタワシで洗います。
そして火にかけて水分を飛ばし、最後に薄く油を塗ってあげる。

「面倒くさい」と感じるでしょうか？
でも、わたしはその手間が、道具への「おやすみなさい」の挨拶のようで、とても好きなのです。

リネア

不便を楽しむのがキャンプであり、豊かさ。
育てた時間は、決して裏切らないわ。
……ふふ、次はどんな物語を、この黒い鏡に映そうかしら。

あなたも、一生付き合える「鉄の相棒」を育ててみませんか？